Se sufre de un ataque de asma, o episodio cuando el asma causa problemas respiratorios, Durante este pueden ocurrir tres cambios graves en los pulmones:
- Las células en los tubos bronquiales producen más mucosidad de lo normal. La mucosidad es espesa y pegajosa y tiende a bloquearlos.
- Las células en las vías respiratorias se inflaman causando que los tubos bronquiales se hinchen.
- Los músculos alrededor de los tubos bronquiales se cierran.
Estos cambios hacen que los tubos bronquiales se pongan más estrechos y se hace difícil respirar.